Probióticos para la Diarrea

¿Qué es la diarrea?

La OMS define diarrea como la deposición, tres o más veces al día, de heces sueltas o líquidas. Si las deposiciones son frecuentes, pero de heces formes, no se considera diarrea.

La diarrea puede ir acompañada de fiebre o vómitos y normalmente no tiene una duración mayor de 7 días. Generalmente, es síntoma de una infección del tracto digestivo provocada por microorganismos bacterianos, virus o parásitos.

Según la OMS, las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de niños menores de cinco años. Son enfermedades prevenibles y tratables. Anualmente, mueren 525.000 niños menores de 5 años por esta causa, de ahí la importancia de tener terapias como los probioticos para la diarrea.

Causas y síntomas de la diarrea aguda

La diarrea aguda es un problema de salud común tanto en niños como en adultos y cuyas causas pueden ser diversas. Si bien en muchos casos no se logra identificar la causa exacta, se sabe que los microorganismos son responsables en gran medida. Los virus son la causa más común de la diarrea aguda en adultos, seguidos de bacterias y parásitos.

Microorganismos causantes de la diarrea

Los microorganismos, como los virus, bacterias y parásitos, pueden desencadenar episodios de diarrea aguda en adultos.

Los virus, en particular, son los más frecuentes en este tipo de casos. Algunos ejemplos de virus que pueden causar diarrea incluyen el rotavirus, norovirus y el adenovirus.

Pero si hablamos de bacterias, entre las especies más habitualmente responsables de la diarrea aguda se encuentran Escherichia coli, y bacterias de los géneros Salmonella y Campylobacter, mientras que algunos parásitos como el Giardia lamblia también pueden ser causantes.

Síntomas comunes de la diarrea aguda

Los síntomas de la diarrea aguda pueden variar de una persona a otra, pero algunos de los más comunes son:

• Evacuaciones intestinales frecuentes
• Evacuaciones líquidas
• Dolor abdominal
• Hinchazón
• Sensación de malestar general.

Además, es posible experimentar náuseas, vómitos y fiebre en algunos casos.

Estos síntomas suelen durar de uno a tres días, pero en algunos casos pueden prolongarse.

Tratamiento de la Diarrea con Probióticos

La diarrea produce una elevada deshidratación y pérdida de sales minerales y electrolitos, por lo que el tratamiento básico de la diarrea consiste en la rehidratación del organismo. Aunque este tratamiento irá devolviendo el equilibrio hídrico a nuestro cuerpo, no reducirá la duración de la diarrea ni mejorará la consistencia de las heces.

Para conseguir esto último, podemos añadir probióticos al tratamiento de rehidratación y de esta manera hacer que la duración de la diarrea sea menor y las heces vayan siendo cada vez menos líquidas y con mayor consistencia.

Además de la diarrea, los probióticos para la hinchazón abdominal ayudan a reducir este síntoma tan habitual en estos casos.

Mecanismo de acción de los probióticos

El mecanismo de acción de los probióticos consiste en ayudar a restablecer la microbiota intestinal (anteriormente conocida como flora intestinal) que el organismo tiene de forma natural y evitar la presencia de microorganismos patógenos a través de la creación de un ambiente hostil a ellos.

Este ambiente hostil se realiza mediante un proceso de competición, donde las bacterias buenas impiden la presencia de las denominadas malas, una reducción de pH, la síntesis de sustancias antimicrobianas y una estimulación, el sistema inmunológico del organismo.

De esta forma se recupera el equilibrio natural de la microbiota (la flora bacteriana) y se reduce la permeabilidad intestinal. Los probióticos ayudan también a reducir la inflamación y a disminuir los síntomas propios de la diarrea y tener un mejor bienestar digestivo.

En los últimos años, se han publicado numerosos estudios, revisiones y metaanálisis que demuestran la eficacia de los probióticos en el tratamiento de la diarrea aguda, siendo de hecho una de las patologías con mayor uso se hace de probióticos.

Efectos beneficiosos en el tratamiento de diarrea con probióticos

Generalmente, los efectos beneficiosos de los probióticos en la diarrea se manifiestan con una reducción de su duración en al menos un día y una disminución del número de deposiciones en el segundo día.

Además, con la administración de probióticos se consigue que, en la mayoría de los casos, la diarrea tenga una duración total de menos de 4 días.

Hay que tener en cuenta que el efecto positivo que ejercen los probióticos en el tratamiento de la diarrea depende no solo de la especie probiótica sino también de la cepa utilizada, algo que muchas veces se olvida.

Además, se trata de un efecto con relación directa con la dosis administrada, siendo más eficaces las dosis más elevadas con valores a partir de 10⁹ o 10¹⁰  ufc/día

¿Cuáles son los mejores probióticos para la diarrea?

Probióticos hay muchos, muchísimos, pero solo algunos han mostrado capacidad para el tratamiento de la diarrea. Entre ellos están Lactobacillus rhamnosus GG, Saccharomyces boulardii y Lactobacillus reuteri. Estos son además de los mejores probióticos para niños.

Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) y Saccharomyces boulardii son, respectivamente, una bacteria y una levadura y se trata de, según la WGO World Gastroenterology Organization y en línea con la ESPGHAN en su último informe de 2022, de algunos de los probióticos que han demostrado de forma más evidente su eficacia en el tratamiento de la diarrea.

Así, existen estudios realizados sobre Lactobacillus rhamnosus GG que demuestran una reducción del número de episodios diarreicos frente al grupo control al que se le administró un placebo⁽¹⁾

Hay otros estudios, como el realizado con 200 niños, de los cuales, a 100 de ellos se les administró el hongo Saccharomyces boulardii y a los otros 100 se les administró placebo. La conclusión de este estudio fue una reducción significativa de la duración y número de deposiciones en niños con diarrea⁽²⁾

Además de estos dos microorganismos, existen otros reconocidos por estos organismos como es el caso de la cepa Lactobacillus reuteri DSM 17938⁽³⁾

Probióticos para la diarrea asociada a antibióticos

Además de la diarrea aguda, existe también la dieta asociada al consumo de antibióticos.

Se trata de un problema derivado del elevado uso de antibióticos en los países desarrollados y que conlleva una alteración de la microbiota intestinal y que acaba provocando una disminución de la diversidad microbiana. Se produce una pérdida de metabolismo microbiano y como resultado, una diarrea osmótica debido a un exceso de líquido en el intestino.

Como consecuencia, se produce una menor resistencia a la colonización y, por tanto, un incremento de riesgo de infecciones por especies patógenas. Hay estudios que afirman que hasta un 30% de pacientes tratados con antibióticos experimentan episodios de diarrea asociada a su administración.

No todos los antibióticos predisponen de igual modo la diarrea. Hay estudios que reflejan que el 20 % de incidencias de diarrea se producen en tratamientos con amoxicilina-clavulánico aunque hay también otros antibióticos que se asocian a la diarrea como son también las cefalosporinas y la clindamicina

Los beneficios del uso de probióticos dependen no solo de la cepa propiamente dicha, sino también del antibiótico en particular que ha provocado la diarrea, la edad del paciente y si este estaba o no hospitalizado

Numerosos estudios han demostrado que la administración simultánea de antibióticos junto con prebióticos ayuda a reducir los síntomas de este tipo de diarrea. En concreto, los probióticos más estudiados para la prevención de estos síntomas son principalmente Saccharomyces boulardii  y Lactobacillus rhamnosus GG si bien las dosis debe ser no menores de 10¹⁰ ufc/día y la administración del probiótico debe hacerse desde el principio del tratamiento antibiótico, al menos dentro de los dos primeros días del inicio de la toma del antibiótico y no esperar a tener el cuadro diarreico para comenzar con el tratamiento probiótico.

Prevenir la diarrea con probióticos

Además de tratar la diarrea, los probióticos también pueden ser utilizados como medida preventiva. Si se ha tenido contacto reciente con alguien que ha presentado diarrea aguda, el consumo de probióticos y prebióticos puede ayudar a prevenir su aparición. Estos microorganismos beneficiosos actúan como una barrera protectora en el intestino, impidiendo la proliferación de los agentes causantes de la diarrea y evitando su adhesión al revestimiento intestinal.

No hay que olvidar también el estilo de vida y tener unos hábitos saludables para reducir el riesgo de diarrea.

Seguridad y recomendaciones en el uso de probióticos

La seguridad de los probióticos en pacientes inmunocompetentes es generalmente aceptada, habiéndose reportado pocos efectos adversos importantes.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos hallazgos no pueden extrapolarse directamente a pacientes con compromiso inmunológico debido a la falta de estudios específicos en este grupo de personas.

Consideraciones en pacientes inmunocomprometidos

Para los pacientes con el sistema inmunitario comprometido, como aquellos con enfermedades autoinmunes, VIH o que han recibido trasplantes, se requiere una evaluación más cuidadosa antes de iniciar el uso de probióticos.

Es fundamental consultar con un profesional de la salud especializado para evaluar los posibles beneficios y riesgos en cada caso particular.

Disponibilidad y formas de consumo de probióticos en España

En España, los probióticos están ampliamente disponibles como suplementos probióticos que se pueden adquirir en farmacias o tiendas online y como alimentos probióticos, como algunos lácteos que se pueden adquirir en supermercados.

En el caso de los suplementos es posible encontrar diferentes presentaciones y marcas, cada uno con una determinada serie de cepas probióticas. Se debe tener en cuenta que los probióticos son coadyuvantes en el tratamiento de la diarrea aguda, por lo que se recomienda priorizar la terapia rehidratante como parte fundamental del manejo de esta enfermedad.

La forma de administración de probióticos varía según la presentación, existiendo opciones en forma de cápsulas, comprimidos, polvos o bebidas lácteas.

Es importante seguir las instrucciones de uso y las recomendaciones del fabricante para lograr la máxima efectividad.

Su conservación es importante ya que se trata de microorganismos y es posible que determinados suplementos requieran refrigeración en nevera. Si no es el caso, es aconsejable almacenar los probióticos en lugares frescos y secos y lejos de la luz solar directa.

No olvidemos tener en cuenta la fecha de caducidad para asegurar su calidad y eficacia. Este tipo de suplementos no suelen tener una caducidad elevada.

Evidencia científica y perspectivas futuras

Análisis sobre el uso de probióticos en el tratamiento de la diarrea

Los probióticos han sido objeto de numerosos estudios para evaluar su eficacia en el tratamiento de la diarrea aguda. En general, se ha observado que los probióticos, especialmente ciertas cepas como L. rhamnosus, S. boulardii, Lactococcus lactis y B. lactis, pueden ser efectivos para reducir la duración de los síntomas diarreicos.

Un análisis exhaustivo de la evidencia científica existente hasta la fecha muestra que, si bien no hay suficiente respaldo para recomendar el uso generalizado de probióticos en el tratamiento de la diarrea infecciosa aguda, el probiótico Lactobacillus reuteri ha demostrado ser prometedor.

Este probiótico específico ha mostrado resultados positivos en la reducción de la duración de la diarrea en algunos estudios. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la calidad de los estudios varía y la mayoría ha sido llevada a cabo en población infantil.

Se necesitan más investigaciones de alta calidad, especialmente en adultos, para tener resultados concluyentes y determinar la efectividad de los probióticos en el tratamiento de la diarrea aguda.

Necesidad de más estudios de alta calidad

A pesar de las investigaciones realizadas hasta el momento, es necesario llevar a cabo más estudios de alta calidad para evaluar de manera exhaustiva los efectos de los probióticos en el tratamiento de la diarrea aguda.

Estos estudios deben abordar diferentes aspectos, como la dosis adecuada, la duración del tratamiento, las cepas probióticas más efectivas y la eficacia en diferentes tipos de diarrea.

Además, es fundamental realizar investigaciones que incluyan a poblaciones específicas, como pacientes inmunocomprometidos, para determinar la seguridad y efectividad de los probióticos en este grupo particular.

La inclusión de un mayor número de participantes en los estudios y un seguimiento a largo plazo también puede proporcionar una visión más completa de los beneficios y posibles riesgos asociados con el uso de probióticos en el tratamiento de la diarrea.

Conclusión

En conclusión, aunque existen pruebas que respaldan el uso de ciertas cepas probióticas en el tratamiento de la diarrea aguda, se necesita más evidencia científica de alta calidad para establecer recomendaciones claras. Los estudios futuros resultarán fundamentales para mejorar nuestra comprensión sobre los beneficios, dosis óptimas y seguridad de los probióticos en el tratamiento de la diarrea, lo que permitirá ofrecer mejores opciones terapéuticas a los pacientes afectados.

Puntos clave:

• Los probióticos han mostrado efectividad en la reducción de la duración de la diarrea aguda.
• El probiótico Lactobacillus reuteri ha mostrado resultados favorables en algunos estudios.
• Se necesitan más estudios de alta calidad, especialmente en adultos, para establecer conclusiones sólidas sobre el uso de probióticos en el tratamiento de la diarrea.
• Es importante evaluar diferentes aspectos, como la dosis, duración del tratamiento y eficacia en distintos tipos de diarrea.
• Se requieren más investigaciones en poblaciones específicas, como pacientes inmunocomprometidos.

Preguntas frecuentes sobre probióticos y diarrea

¿Qué probióticos puedo tomar si tengo diarrea?

Si sufres de diarrea y estás buscando probióticos para aliviar tus síntomas, hay varias opciones que podrías considerar. Uno de los probióticos que han demostrado ser útil es Lactobacillus rhamnosus GG, una cepa probiótica que puede ayudar a reducir la duración y gravedad de la diarrea en adultos y niños.

Otra opción es el Saccharomyces boulardii, una levadura probiótica que ha demostrado eficacia en el tratamiento de la diarrea asociada a antibióticos.

También puedes considerar el consumo de alimentos ricos en probióticos, como el yogur con cultivos vivos y activos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que los probióticos no son un remedio milagroso y que cada persona puede responder de manera diferente. Siempre es recomendable consultar a un médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento o probiótico, especialmente si tienes alguna condición de salud preexistente.

¿Qué pasa si tengo diarrea y tomo probióticos?

Si tienes diarrea y decides tomar probióticos, es importante saber que pueden tener beneficios para la salud intestinal y en el caso particular de la diarrea, algunos probióticos han demostrado ser útiles.

Al tomar probióticos durante un episodio de diarrea, pueden ayudar a restaurar el equilibrio de bacterias beneficiosas en el intestino y mejorar la función digestiva.

Probióticos como Lactobacillus rhamnosus GG y Saccharomyces boulardii han mostrado eficacia en la reducción de la duración y gravedad de la diarrea.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que los efectos de los probióticos pueden variar de una persona a otra, y no todos los probióticos funcionan igual para todos.

Además, es recomendable consultar a un médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento o probiótico, especialmente si tienes alguna enfermedad o patología preexistente. Tu médico podrá orientarte sobre la dosis adecuada y brindarte recomendaciones personalizadas según tu situación.

¿Cuál es el mejor probiótico para restaurar la flora intestinal?

La elección del mejor probiótico para restaurar la microbiota intestinal puede depender de diversos factores y de las necesidades individuales de cada persona.

Uno de los probióticos más estudiados y recomendados es Lactobacillus rhamnosus. Esta cepa probiótica es conocida por su capacidad para colonizar el intestino y ayudar a equilibrar la flora intestinal.

Otro probiótico que ha demostrado ser beneficioso para la restauración de la flora intestinal es el Bifidobacterium bifidum. Esta cepa probiótica puede ayudar a mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico y regular el tránsito intestinal.

Además, el Saccharomyces boulardii, una levadura probiótica, también se ha utilizado con éxito para restablecer la flora intestinal después de un desequilibrio debido a enfermedades o tratamientos con antibióticos.

Es importante destacar que la elección del probiótico adecuado puede variar según las necesidades individuales y que es recomendable consultar a un médico o profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplemento probiótico.

¿Que hay que tomar para cortar la diarrea?

Si estás buscando opciones para cortar la diarrea, existen algunas medidas que puedes tomar para aliviar los síntomas. En primer lugar, es importante mantenerse hidratado. La diarrea puede provocar una pérdida significativa de líquidos y electrolitos, por lo que es fundamental reponerlos.

Beber abundante agua, así como también bebidas deportivas o soluciones de rehidratación oral, puede ayudar a restablecer el equilibrio hídrico en el cuerpo.

Además, es recomendable evitar alimentos que puedan empeorar la diarrea, como aquellos altos en grasas, alimentos picantes o muy condimentados, así como también bebidas con cafeína o alcohol.

En cuanto a la alimentación, optar por una dieta blanda puede ser beneficioso. Esto incluye consumir alimentos suaves y de fácil digestión, como plátanos, arroz, pan tostado y caldo de pollo.

También se puede considerar el uso de medicamentos de venta libre, como la loperamida, para ayudar a reducir la frecuencia de las deposiciones.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos medicamentos solo deben usarse bajo la supervisión de un médico o farmacéutico y no se recomienda su uso en caso de fiebre o diarrea con sangre.

Si la diarrea persiste durante más de dos días o si se presentan otros síntomas preocupantes, es fundamental buscar atención médica.

¿Qué tipo de yogur es bueno para la diarrea?

El yogur como tal contiene probióticos, en concreto, las especies Lactobacillus delbruekii y Streptococcus thermophilus. Pero si queremos elegir un yogur para la diarrea, es recomendable optar por aquellos que contengan otros probióticos añadidos, que, además de ayudar a restaurar el equilibrio intestinal, nos ayuden a combatir la diarrea.

Busca yogures o productos lácteos fermentados que indiquen en su etiqueta la presencia de cepas probióticas como Lactobacillus acidophilus o Bifidobacterium bifidum.

Además, es importante evitar yogures que contengan azúcares añadidos, ya que estos podrían empeorar la diarrea. Opta por yogures naturales sin sabor o endulzados con ingredientes naturales como la miel o frutas frescas.

Recuerda que cada persona puede responder de manera diferente, por lo que es recomendable consultar a un médico antes de introducir cualquier alimento nuevo en tu dieta, especialmente si tienes problemas de salud preexistentes.

¿Qué personas no deben de tomar probióticos?

Aunque los probióticos son generalmente seguros para la mayoría de las personas, existen ciertos casos en los que es recomendable evitar su consumo o consultar a un médico antes de tomarlos. Algunas situaciones en las que se debe tener precaución incluyen:

• Personas con sistemas inmunológicos debilitados: Aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, como pacientes con VIH/SIDA o que estén bajo tratamiento de quimioterapia, deben hablar con su médico antes de tomar probióticos, ya que pueden tener un mayor riesgo de infecciones relacionadas con bacterias probióticas.
• Pacientes con enfermedades graves: Si tienes una enfermedad grave, como una enfermedad cardíaca o pulmonar crónica, o si has sido sometido a una cirugía mayor, es aconsejable consultar a un médico antes de tomar probióticos.
• Individuos alérgicos o sensibles: Algunas personas pueden ser alérgicas o tener sensibilidad a ciertos tipos de probióticos. Si tienes antecedentes de alergias alimentarias o reacciones adversas a los probióticos, es importante buscar orientación médica antes de consumirlos.

En cualquier caso, es fundamental consultar a un médico antes de comenzar a tomar probióticos, especialmente si tienes alguna condición de salud preexistente o estás tomando medicamentos, para asegurarte de que sean seguros y adecuados para ti.

¿Cuánto tiempo tomar probióticos para diarrea?

La duración recomendada para tomar probióticos para la diarrea puede variar dependiendo de la persona y la gravedad de los síntomas. En general, se sugiere tomar probióticos durante al menos 1 a 2 semanas para permitir que los microorganismos beneficiosos colonizen el intestino y ayuden a restablecer el equilibrio de la flora intestinal.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada persona puede responder de manera diferente y que los resultados pueden variar. Algunas personas pueden experimentar mejoras significativas en unos pocos días, mientras que otras pueden requerir un período de tiempo más prolongado.

Es recomendable seguir las indicaciones del médico o las instrucciones del fabricante del probiótico específico que estés utilizando. Además, si los síntomas de la diarrea persisten o empeoran después de un período razonable de tiempo, es importante buscar atención médica para una evaluación adicional.

Recuerda que los probióticos son suplementos y no deben considerarse como un reemplazo de un tratamiento médico adecuado. Siempre es recomendable consultar a un médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento, incluidos los probióticos, especialmente si tienes alguna condición de salud preexistente.

¿Cómo tomar probióticos para tratar la diarrea?

La forma de tomar los probióticos puede variar dependiendo del producto y de las indicaciones del fabricante. Sin embargo, en general se recomienda seguir estas pautas:

• Lee las instrucciones del producto y sigue las indicaciones de dosificación.
• Es preferible tomar los probióticos con el estómago vacío o antes de las comidas para maximizar su absorción.
• Elige un probiótico que contenga cepas específicas recomendadas para tratar la diarrea aguda.
• Consulta a tu médico o farmacéutico para obtener recomendaciones personalizadas.

¿Son efectivos los probióticos en diferentes tipos de diarrea?

Los probióticos han demostrado ser eficaces, especialmente en casos de diarrea aguda causada por gastroenteritis víricas. Sin embargo, la evidencia sobre su efectividad en otros tipos de diarrea, como la causada por bacterias o parásitos, es limitada. Se necesitan más investigaciones para determinar su impacto en estos casos.

¿Existen efectos secundarios asociados al consumo de probióticos?

En general, los probióticos son seguros para la mayoría de las personas, sin embargo, en casos raros, pueden presentarse efectos secundarios leves como gases, distensión abdominal o malestar estomacal. Estos síntomas suelen desaparecer por sí solos y no requieren tratamiento. Es importante tener en cuenta que cada persona puede tener una respuesta individual a los probióticos, por lo que es recomendable seguir las indicaciones del fabricante y consultar a un profesional de la salud si se presentan reacciones adversas.

(1) Oberhelman RA, Gilman RH, Sheen P, et al. A placebo-controlled trial of Lactobacillus GG to prevent diarrhea in undernourished Peruvian children. J Pediatr. 1999;134(1):15‐20. doi:10.1016/s0022-3476(99)70366-5

(2) Sharif MR, Kashani HH, Ardakani AT, Kheirkhah D, Tabatabaei F, Sharif A. The Effect of a Yeast Probiotic on Acute Diarrhea in Children. Probiotics Antimicrob Proteins. 2016;8(4):211‐214. doi:10.1007/s12602-016-9221-2

(3) Szajewska H, Urbańska M, Chmielewska A, et al. Meta-analysis: Lactobacillus reuteri strain DSM 17938 (and the original strain ATCC 55730) for treating acute gastroenteritis in children. Benef Microbes. 2014;5:285–293.

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